Op maandag 7 mei 2012 werden in Brasschaat vier Vlaamse projecten van het European Strategy Forum on Research Infrastucture (ESFRI) gelanceerd door Minister voor innovatie Ingrid Lieten. De Vlaamse overheid gaf hiermee haar engagement te kennen om deel te nemen aan deze 4 Europese initiatieven om gezamenlijke onderzoeksinfrastructuren uit te bouwen. Ze heeft daarvoor 3,5 miljoen EUR gereserveerd binnen het kader van het Vlaamse innovatiebeleid. In twee van deze ESFRI-projecten, ICOS en Lifewatch, zal ook het VLIZ actief deelnemen.

LIFEWATCH: revolutionaire technologieën volgen leven te land en in de zee

Wat de doorbraak van de meteorologie betekende voor de dagelijkse opvolging van het weer, dat betekent ‘LifeWatch’ straks voor het leven op land en in zee. Dankzij revolutionaire technologieën en computersystemen, zal Vlaanderen meefietsen in dit Europese, hoogtechnologische toekomstverhaal en actief bijdragen aan het continu opvolgen van de toestand en de evolutie van de biodiversiteit en de ecosysteemdiensten die deze levert aan de Europese samenleving. Het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) coördineert samen met het Instituut voor Natuur en Bos Onderzoek (INBO) de Vlaamse bijdrage aan ‘LifeWatch’. Het project gaat door in 2012. De constructiefase duurt vijf jaar, de operationele fase minstens 20 jaar. Drie onderdelen staan centraal: de koppeling en integratie van bestaande gegevensbanken, de uitbouw van een regionaal marien, zoetwater en terrestrisch observatorium met sensornetwerken en semi-automatische monitoringsystemen die samen de realtime gegevens zullen genereren en een wezenlijke bijdrage tot de centrale verwerking van de Europese gegevens. [Lees meer]

Het ICOS-netwerk brengt broeikasgasbalans in kaart

ICOS (Integrated Carbon Observing System) zal de broeikasgasbalans van het Europese continent in de komende twintig jaar monitoren. In tegenstelling tot de meeste andere ESFRI-onderzoeksinfrastructuren, bestaat ICOS niet uit één enkele centrale infrastructuur, maar uit een groot aantal gedecentraliseerde – maar ook gestandaardiseerde – observatiesystemen. Het nauwkeurig opvolgen en kwantificeren van de broeikasgasbalans in Europa draagt bij tot een betere kennis en begrip van de globale klimaatveranderingen en de mogelijke impact hiervan op ecosystemen. In ICOS wordt een Europees monitoringnetwerk opgebouwd dat bestaat uit drie grote componenten, nl. een atmosfeercomponent met atmosferische meettorens (honderden meters hoog), een ecosysteemcomponent met ecosysteemmeettorens (zoals deze in Brasschaat) en een oceaancomponent met observatiesystemen op schepen. Vanaf 2013zal Vlaanderen via het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) ook actief deelnemen aan de oceaancomponent van ICOS. [Lees meer]