Om de nieuwe Europese integrale mariene strategie goed te laten verlopen, zijn betrouwbare meetgegevens nodig. Ook de toegankelijkheid tot de gegevens en de ermee gerelateerde informatie verdient de nodige aandacht. Om dit te bekomen, wil de Europese Commissie een Europees marien observatie- en datanetwerk (EMODnet) oprichten. Om te bepalen hoe een dergelijk netwerk er in de toekomst moet uitzien, startten recent vijf pilootprojecten (voor biologische, chemische, hydrologische en geologische data en het in kaart brengen van habitats). Het VLIZ is verantwoordelijk voor het biologische pilootproject en is ook betrokken bij het chemische luik van EMODNET. Binnen het biologische lot zal het datacentrum niet alleen biologische mariene data in een standaardformaat en gekende kwaliteit aanbieden, maar zal het ook de hiaten in de geografische dekking en tijd identificeren. Nu is alvast de pilot portaalwebsite van het project gelanceerd.

In 2007 verwelkomde de Raad van de Europese Unie het Blauwboek "Geïntegreerd Maritiem beleid". Hierin wordt aangekondigd dat de Europese Commissie stappen moet ondernemen om een Europees Marien Observatie- en Datanetwerk (EMODnet) uit te bouwen. Dit moet de toegang tot hoog-kwalitative mariene data verbeteren voor private instanties, publieke instanties en wetenschappers.

Een reeks van voorbereidende acties (2009-2011) rond biologische data, hydrografische data, chemische data, geologische data en habitats iwerd gelanceerd voor een beperkt aantal zeebassins. Deze pilootprojecten moeten helpen uitmaken hoe het Europese Mariene Observatie- & Data netwerk er moet gaan uitzien, zodoende de nieuwe Europese maritieme strategie optimaal te ondersteunen.

Het VLIZ is verantwoordelijk voor het biologische pilootproject. Als basis zal het de reeds bestaande Europese atlas met verspreidingsgegevens van mariene soorten (EurOBIS) gebruiken en verder aanvullen. VLIZ is ook betrokken bij het chemische luik van EMODNET.

De projectwebsite http://bio.emodnet.eu/ voorziet in informatie over de vorderingen van het biologische pilootproject en verleent toegang tot het marien-biologische dataportaal en metadata-catalogus. Hierbij zal gebruik gemaakt worden van de reeds bestaande Europese atlas met verspreidingsgegevens van mariene soorten EurOBIS.