Eind 2004 telde de kustzone 132.805 loontrekkenden. Zij vertegenwoordigden 34,8 procent van het West-Vlaamse totaal. Ten opzichte van midden 1998 steeg de loontrekkende werkgelegenheid in de kustzone met 7,1 procent. In heel West-Vlaanderen bedroeg de toename slechts 5,4 procent. De kustzone wordt gekenmerkt door een zwakke industriële basis. Het aandeel van de industrie in de loontrekkende werkgelegenheid bedraagt slechts 9,8 procent aan de kust en 17,5 procent in het hinterland.

De tewerkstellingsstructuur geeft een indicatie van de economische structuur. Welke sectoren zijn het sterkst vertegenwoordigd, welke zijn de groei- en krimpsectoren, hoe verhoudt de regio zich tot andere regio’s, welke verschuivingen deden zich voor in de recentste periode?

De loontrekkende tewerkstelling wordt verdeeld in volgende hoofdsectoren: