Het nieuwe boek ‘Van A tot Zee’ toont je de wondere wereld van onze kust, ver van alle clichés. Het rijkelijk geïllustreerde werk, van de hand van Sam De Decker, Jan Seys en Johan Termote, maakt je volgende kustbezoek nog leuker en interessanter.
Wist je bijvoorbeeld dat je in een ver verleden te voet naar Engeland kon stappen? Dat kwallen eetbaar zijn? Dat duinen kunnen wandelen? Dat er bijna driehonderd scheepswrakken in de Belgische Noordzee liggen? En dat onze stranden duizend biljard zandkorrels tellen? Dit zijn maar enkele van de vragen waarop deze nieuwe publicatie antwoorden biedt.
‘Van A tot Zee’ toont aan de hand van beklijvende verhalen hoezeer Vlaanderen en zijn welvaart historisch verbonden zijn met de kust. In beginsel kun je stellen dat Vlaanderen en de kust op hetzelfde gebied slaan. Vlaanderen, etymologisch ‘het overstroomde land’, wijst op die ‘natte’ oorsprong. Maar nat blijft het niet. Geleidelijk aan doet de gunstige ligging en bodemgesteldheid deze streek opbloeien tot een van de rijkste regio’s in Europa. Goed geconnecteerd met de wereldzeeën, toch enigzins beschut gelegen in de schaduw van de Britse eilanden. Stevig genetwerkt met het achterland via tal van bevaarbare rivieren en wegen. En met een toegankelijk zacht glooiend landschap, bedekt met een deken van zand, leem en klei. Zand dat vandaag de stranden, duinen en zandbanken vormt. Klei dat in gebakken vorm kleur en status geeft aan de typische baksteenbouw van onze polders.
Historische en archeologische sporen zijn er genoeg, voor wie het landschap leest en zich informeert. Sporen van de strijd tegen het water, getuigenissen van de vele conflicten met het rijke Vlaanderen als strijdtoneel. Of nog oudere sporen van verdronken eilanden en ondergelopen mammoetsteppes.
Ook vandaag trekt de zee heel wat volk. Dagjestoeristen die komen voor de gastronomie (‘Mussels, toengsjes en gernoars’), de gezonde zeelucht en het ontspannen gevoel, of om meeuwen en zeehondjes te bewonderen, dan wel de vloedlijn af te speuren naar verrassende vondsten. Maar ook aangespoelden die het binnenland op hun oude dag inruilen voor een zicht op zee.
Elk van de twintig verhalen toont hoezeer ons kustgebied is veranderd in de loop van de tijd, en wat de toekomst in petto heeft. Moeten we vrezen voor overstromingen ten gevolge de klimaatverandering? Hoe zal het kusttoerisme anno 2075 eruit zien? En wat doen de kwallen?
Drie auteurs bundelden hun krachten, onder de coördinatie van uitgeverij Borgerhoff & Lamberigts. Sam De Decker is archeoloog bij het agentschap Onroerend Erfgoed, waar hij heel wat lopende dossiers in de kustprovincie opvolgt. Jan Seys is marien bioloog, woordvoerder bij het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) en een veelgevraagd spreker. Johan Termote kent het kustgebied als zelfstandig historicus als geen ander. De foto’s zijn van de hand van topfotografen Ludo Goossens en Misjel Decleer.