Van verdronken Kwartaire landschappen en prehistorische menselijke sporen tot klimaatverandering en de toekomst van offshore onderzoek: van 1 tot 3 december 2026 verzamelen wetenschappers, beleidsmakers, erfgoedexperten én bedrijven uit heel Europa in Oostende voor de North Sea Conference – Shifting Shores. Organisatoren VLIZ, UGent, KBIN, GSB en TNO-GDN roepen onderzoekers én geïnteresseerde professionals op om actief deel te nemen. De call for abstracts loopt nog tot 15 juli. Het brede publiek kan op 1 december meegenieten van een toplezing door Dick Mol.
Wat vandaag een druk bevaren Noordzee is, heeft tijdens het Kwartair (of de laatste 2,58 miljoen jaar) meerdere malen droog gestaan, maar was ook meerdere malen een ondiepe zee. De daarmee gepaard gaande sterke verplaatsingen van de kustlijn – Shifting Shores – staan centraal tijdens de tweede editie van de internationale North Sea Conference in De Grote Post in Oostende. Het evenement brengt experts samen rond thema’s als onderwaterlandschappen, klimaatgeschiedenis, geoarcheologie, ijstijden en innovatieve technieken om de zeebodem in kaart te brengen.
De conferentie richt zich niet alleen tot academische onderzoekers. Ook professionals uit de offshoresector, archeologie, geologie, maritieme technologie, erfgoedzorg en beleidswereld worden uitgenodigd om inzichten en ervaringen uit te wisselen. Nieuwe data uit offshore windprojecten en zeebodemonderzoek openen immers ongeziene mogelijkheden om de geschiedenis én toekomst van de Noordzee beter te begrijpen.
Onder het thema Shifting Shores: New Horizons in Quaternary studies of the North Sea wil de conferentie de onderzoeksresultaten tonen die sinds de eerste North Sea conference in 2019 in Utrecht werden verkregen over de aard en de ontwikkeling van het milieu en het landschap van de centrale en zuidelijke Noordzee en het Kanaal.
Belangrijke thema's zijn onder meer:
• Het in kaart brengen en onderzoeken van de ondergrondse gegevens uit het Kwartair
• Reconstructies van paleolandschappen en geoarcheologische toepassingen
• Kwartaire ijslimieten en onder water gelegen (peri)glaciale landschappen
• Klimaat- en zeespiegelgegevens uit het verleden
• Vooruitgang in onderzoeks- en karteringsmethoden
Tijdens drie conferentiedagen staan lezingen, postersessies, netwerkmomenten en een conferentiediner op het programma. Daarnaast kunnen organisaties eigen back-to-back meetings organiseren op de InnovOcean Campus van VLIZ, voor of na de conferentie. En het brede publiek krijgt op 1 december de kans om de legendarische ‘Sir Mammoth’ Dick Mol bezig te horen over de verdwenen wereld van de mammoetsteppe.
Onderzoekers krijgen nog tot 15 juli de kans om een abstract voor een presentatie of poster in te dienen. Ook studenten en jonge onderzoekers worden nadrukkelijk aangesproken. Dankzij aangepaste tarieven wil de organisatie de volgende generatie Noordzeeonderzoekers actief betrekken.
De North Sea Conference 2026 wordt georganiseerd door het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ), de Universiteit Gent, het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen (KBIN), de Geologische Dienst van België (GSB), en de Geologische Dienst van Nederland (TNO-GDN).