Een Remotely Operated Vehicle (ROV) is een onderwatervoertuig dat verbonden is met en wordt bestuurd door operators aan de oppervlakte. ROV Zonnebloem, voorheen bekend als ROV Genesis*, kan duiken tot een diepte van 1.300 m. De ROV wordt voornamelijk gebruikt voor diepzeeonderzoek, om de grotendeels onbekende diepzeemarges en hun biodiversiteit te verkennen. Zonnebloem werd in 30 internationale campagnes over de hele wereld ingezet om diepzeecanyons, koudwaterkoraalriffen, carbonaatheuvels, moddervulkanen, koude seeps en andere locaties te inspecteren en er monsters van te nemen.
De compacte ROV Zonnebloem is uitgerust met een Tether Management System (TMS). Het TMS is de wieg waarin de ROV naar de zeebodem wordt neergelaten en weer omhoog wordt gehaald. Het fungeert ook als thuisbasis voor de ROV zodra die het monsterpunt heeft bereikt. De ROV-bediener, of piloot, volgt elke handeling op schermen in een controlekamer: een container op het onderzoeksschip.
Het voertuig is voorzien van verschillende lampen en zowel kleuren- als hoge-resolutiecamera's voor video en foto's. De kleurencamera kan filmen en foto's nemen, net als een lasermeetsysteem. De diepte, koers, hoogte, deining en helling worden voortdurend geregistreerd, evenals de temperatuur en het zoutgehalte van het water. Een hydraulische werkarm kan eenvoudige monsternames uitvoeren of kleine bodemkernen nemen, en laat de ROV toe andere onderwatertoestellen te ondersteunen.
De ontwikkeling van de ROV is stopgezet en het MRC gebruikt ROV Zonnebloem niet langer.
*De ROV is sinds 2006 operationeel onder zijn vroegere naam Genesis. De ROV en de bijbehorende apparatuur werden aangekocht door de Universiteit Gent en in gebruik genomen door het Renard Centre of Marine Geology en de sectie Mariene Biologie. In 2012 schonk de Universiteit Gent ROV Genesis aan VLIZ, dat instaat voor het beheer en de operaties van de ROV. Ter gelegenheid van de officiële lancering van het VLIZ Marine Robotics Center in september 2019 werd ROV Genesis hernoemd tot ROV Zonnebloem.
Technische gegevens
- Fysieke afmetingen ROV
- Lengte: 1,4 m
- Breedte: 1 m
- Hoogte: 1,1 m
- Gewicht: ~300 kg
- Fysieke afmetingen TMS
- Lengte: 2 m
- Breedte: 1,2 m
- Hoogte: 2,4 m
- Gewicht: ~700 kg
- Totaal gewicht van het volledige systeem: 1.500 kg
- Operationele parameters
- Operationele diepte: 1.300 m
- 4 thrusters
- Dataoverlay in de videofeed
- Wetenschappelijke payload
- HD-camera met lasers
- SD-camera's (4)
- Blueview akoestische camera
- Coringsysteem
- CTD
