Kwallen, poliepen en anemonen zijn vrijzwemmende of vastzittende dieren die vaak kolonies vormen. Hun mond is omgeven met tentakels. Ze bezitten (met uitzondering van de ribkwallen) speciale cellen, netelcellen genaamd, die gif bevatten waarmee prooidieren worden verlamd en predatoren worden afgeschrikt. Vele van deze holte- en neteldieren, maar beslist niet alle, hebben een generatiewisseling. Hierbij wisselen vrijzwemmende geslachtelijke individuen (kwalstadium of meduse) en vastzittende ongeslachtelijke individuen (poliepstadium) elkaar af.
