De Belgische Defensie en het VLIZ ondertekenden in 2024 een formele raamovereenkomst om de lopende samenwerking tussen VLIZ en de Belgische Marine op te schalen. Dit initiatief benadrukt het engagement van Defensie om de samenwerking met civiele partners te versterken en de intentie van VLIZ om voluit de maatschappelijke valorisatie van mariene onderzoek na te streven. Gezien de huidige uitdagingen op het gebied van offshore veiligheid en wetenschappelijk onderzoek, biedt de overeenkomst bij uitstek een kader om synergiën te bewerkstelligen, waarbij zowel civiele als militaire doelstellingen (‘Dual Use’) kunnen worden gerealiseerd. Op die manier krijgen beide partijen toegang tot elkaars expertise en middelen om hun respectievelijke werking naar een hoger niveau te tillen. Mogelijkheden voor nieuwe gezamenlijke initiatieven zijn er onder meer op het vlak van marien databeheer, mariene robotica, innovatieve observatietechnieken op zee, etc.
Het VLIZ wordt steeds vaker uitgenodigd als partner in projecten, netwerken en initiatieven die zowel een civiele als een militaire finaliteit hebben. Daarom werkte het in 2024 een intern beleid uit rond ‘Dual Use’ (en ‘Misuse’), verankerd in de VLIZ ethische commissie. Deze commissie heeft als doel het ethisch bewustzijn en de ethische reflectie te bevorderen doorheen het hele onderzoeks- en innovatieproces binnen het instituut. Dit kader biedt duidelijke randvoorwaarden met betrekking tot het ‘Dual Use’-veld waarin het VLIZ mag opereren, evenals de nodige ethische overwegingen en verplichtingen die met deze activiteiten gepaard gaan.
