De oceaan, die het aardoppervlak voor meer dan 70% bedekt, blijft een ongerept vat vol mysterie. Ook in 2025 werden weer heel wat nieuwe mariene soorten ontdekt en beschreven. Op 19 maart, World Taxonomic Day – een jaarlijkse gelegenheid die de rol van taxonomen viert – staan we stil bij het belang van het catalogeren van nieuwe soorten voor onze kennis, die noodzakelijk is om onze planeet te begrijpen. Het World Register of Marine Species (WoRMS) vraagt elk jaar aan een team van mariene taxonomen wereldwijd om een top 10 op te stellen van de meest opmerkelijke nieuwe mariene ontdekkingen van het afgelopen jaar 2025: van een glow-in-de-dark koraal in een Japanse grot tot een mantarog die tot nu onder de radar bleef.
Na 250 jaar beschrijven, benoemen en catalogiseren van de soorten waarmee we als mens samen onze planeet Aarde delen, zijn we helaas nog ver verwijderd van een volledige census. Elke dag zijn taxonomen in laboratoria, musea en in het veld dan ook in de weer met het verzamelen, catalogiseren, identificeren, vergelijken, beschrijven en benoemen van soorten die nieuw zijn voor de wetenschap.
Elk jaar worden er in zee nog gemiddeld 2000 fascinerende nieuwe soorten ontdekt. In 2025 voegden taxonomen zo'n 2600 nieuw beschreven soorten toe aan het World Register of Marine Species (WoRMS), waaronder ongeveer 660 fossiele soorten.
Via de catalogus op marinespecies.org weten we dat er vandaag minstens 249.000 mariene soorten wereldwijd zijn beschreven. De lijst met namen worden gecoördineerd door het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) in Oostende, maar up-to-date gehouden met de waardevolle hulp van meer dan 350 taxonomen van over de hele wereld.
Net als voorgaande jaren lanceert WoRMS samen met die taxonomen een top-10 van fascinerende nieuwkomers die onze kijk op de onderwaterwereld voor altijd kunnen veranderen.
