De European Digital Twin Ocean, een vlaggenschipinitiatief van de EU dat oceaangegevens omzet in bruikbare kennis, is met een investering van 14 miljoen euro aan zijn tweede fase begonnen. Onder leiding van Mercator Ocean International en het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) zal deze nieuwe fase – bekend als EDITO2 (2025-2028) – zowel de technologische mogelijkheden van het platform verbeteren als de co-creatie met de Europese maritieme gemeenschap uitbreiden.
Belangrijkste ontwikkelingen zijn:
• verbeterde digitale infrastructuur met nieuwe datasets, tools en rekenkracht ter ondersteuning van geavanceerdere simulaties en toepassingen.
• samenwerking met Horizon Europe en nationale DTO-projecten, waaronder NECCTON, om de samenwerking en interoperabiliteit in heel Europa te versterken.
• 2 miljoen euro aan subsidies om door de gemeenschap aangestuurde gegevens, modellen en toepassingen in het EDITO-platform te integreren.
Deze nieuwe fase markeert een strategische stap van het leggen van de basis voor de European Digital Twin Ocean naar het gezamenlijk opbouwen ervan. Dit gebeurt in samenwerking met de wetenschappers, innovatoren en beleidsvoerders, ter bevordering van een gedeeld Europees ecosysteem voor oceaankennis en -actie.
Kennis omzetten in actie
De European Digital Twin of the Ocean is een dynamische virtuele replica van de oceaan, waarin gegevens uit meerdere bronnen, modellen en AI worden geïntegreerd om mariene omgevingen te simuleren en te projecteren. Door informatie over de oceaan toegankelijker en bruikbaarder te maken, stelt het besluitvormers, wetenschappers, innovatoren en burgers in staat om de oceaan beter te begrijpen en te beschermen.
Tijdens de VN Oceaan Conferentie in Nice beschreef Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, de European Digital Twin Ocean als “een geweldig hulpmiddel dat ons helpt de oceaan te begrijpen, van vervuiling tot navigatie, van risico's voor onze kusten tot biodiversiteit. Het zal essentiële gegevens verschaffen aan iedereen die afhankelijk is van de oceaan, en het zal Europa helpen om een wereldleider te worden op het gebied van oceaanwetenschap, -technologie en -veiligheid.”
Voorbeelden van huidige simulaties op het platform zijn:
• Turtle Drift Tracker: ondersteunt de bescherming van biodiversiteit door de bewegingen van en de risico's voor bedreigde diersoorten te modelleren.
• Coastal Risk Projections: verstrekt lokale gegevens over bevolkingsgroepen en activa die worden blootgesteld aan klimaatgerelateerde gevaren.
• A Plastic Pollution Tracker: brengt routes van plastic in zee in kaart en test scenario's voor mitigatie.
EDITO2 (2025-2028): opbouw van een Digital Twin Ocean community
De nieuwe fase van EDITO bouwt verder op de resultaten van EDITO-Infra en EDITO-Model Lab (2022-2025), die de gegevens van Copernicus Marine Service en EMODnet in een uniform digitaal kader hebben geïntegreerd. Het zal de digitale infrastructuur van het platform consolideren en een open ecosysteem voor gezamenlijke ontwikkeling bevorderen.
Daartoe werkt het project actief samen met Horizon Europe-initiatieven zoals NECCTON – dat de Europese capaciteit voor het modelleren en monitoren van mariene biodiversiteit versterkt – en met nationale Digital Twin Ocean-projecten, om kennisuitwisseling en interoperabiliteit in heel Europa te stimuleren. Tegelijkertijd zal 2 miljoen euro aan open oproepen (2025-2026) worden besteed om de integratie van nieuwe, door de gemeenschap aangestuurde gegevens, modellen en toepassingen in het EDITO-platform te ondersteunen.
EDITO wordt gecoördineerd door Mercator Ocean International en het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ), namens Copernicus Marine Service en EMODnet, met de steun van Seascape Belgium als secretariaat van EMODnet.
Alain Arnaud, hoofd Digital Ocean bij Mercator Ocean International:
"Met de nieuwe fase van EDITO gaan we van het leggen van de fundamenten naar het uitbreiden van een echt collaboratief ecosysteem. Ons doel is om van de European Digital Twin Ocean een gedeelde ruimte voor co-creatie te maken, waar wetenschap, technologie en beleid samenkomen om oplossingen voor de oceaan te versnellen. Deze volgende fase zal partnerschappen versterken en gemeenschappen in heel Europa in staat stellen om samen te innoveren. Het Digital Ocean Forum 2025 zal een belangrijk moment zijn om de resultaten te presenteren en de volgende ontwikkelingen van de Europese Digital Twin Ocean te stimuleren.”
Lennert Tyberghein, hoofd Wetenschapsondersteuning, Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ):
"De tweede fase van EDITO zal de Europese digitale tweeling van de oceaan van belofte naar praktijk brengen door te investeren in robuuste datacapaciteit – kwaliteitsgecontroleerde, interoperabele en herbruikbare datasets en producten, op een heldere wijze beheerd. Als historische partner van EMODnet verbindt het VLIZ in-situ mariene observaties, modellen en met het EDITO-platform, waardoor gebruikers – van beleidsmakers tot innovatoren – scenario's kunnen testen en met vertrouwen kunnen handelen. DOF 2025 markeert het begin van de opschaling van deze visie.”
Ontdek de European Digital Twin Ocean op het Digital Ocean Forum 2025
Het Digital Ocean Forum 2025 (Brussel, 27-28 november) brengt wetenschappers, beleidsmakers, innovatoren en leden van de bredere oceaangemeenschap samen om de nieuwste ontwikkelingen van de EU DTO te verkennen, met o.a. live demonstraties en gezamenlijke workshops.
