De oceaan en kustgebieden spelen een essentiële rol in onze gezondheid en ons welzijn. Van bioactieve stoffen uit zeeorganismen tot de positieve effecten van kustlandschappen op stress en cognitieve functies: marien onderzoek levert steeds meer inzichten op, die bijdragen aan medische vooruitgang en het bevorderen van welzijn. De prestigieuze Delcroix-prijzen, uitgereikt door Hydro vzw en De Zee als Goed Doel (VLIZ), bekronen onderzoekers die baanbrekend werk verrichten op dat snijvlak van oceaanwetenschap en menselijke gezondheid. We zetten hier de laureaten in de kijker.
Dr. Edouard Delcroix Onderzoeksbeurs 2026 - Ilias Semmouri
De Dr. Edouard Delcroix Onderzoeksbeurs 2026, ter waarde van 10.000 EUR is bedoeld voor jonge onderzoekers die een briljant idee willen ontwikkelen in de bredere context van oceaan- en menselijke gezondheid. De beurs is beschikbaar voor wetenschappers in het begin van hun carrière, verbonden aan een Belgische universiteit of onderzoeksinstituut.
Ilias Semmouri (UGent - Blue Growth Lab) zet met zijn onderzoeksbeurs in op diabetesonderzoek: ‘Marine-Derived Bioactives: Red Seaweed Compounds in Diabetes Prevention and Therapy’.
Een afname van insulineproductie en insulineresistentie is de oorzaak van Type 2 diabetes. Dit leidt tot hoge bloedsuikers en complicaties zoals hart- en vaatziekten. Huidige medicatie werkt, maar kan bijwerkingen veroorzaken, waardoor nieuwe, mildere therapieën nodig zijn. Rode zeewieren bevatten unieke suikers zoals floridoside, isofloridoside en digeneaside, die mogelijk bloedsuiker en ontstekingsprocessen kunnen beïnvloeden. Daarom onderzoekt dit project hoe deze stoffen het glucosemetabolisme en cellulaire stress beïnvloedt. Door enzymremming, celtesten en antioxidatieve/metabole analyses te combineren, wil Ilias beter begrijpen hoe zeewier diabetes kan helpen voorkomen of behandelen.
Dr. Edouard Delcroix Aanmoedigingsprijs 2026 - Elias De Craene
Dr. Edouard Delcroix Aanmoedigingsprijs, ter waarde van 2.500 EUR, wordt jaarlijks uitgereikt aan een beginnende onderzoeker voor een originele studie over de link tussen de oceaan en de menselijke gezondheid.
Elias De Craene (VLIZ - OHH departement, UGent – experimenteel-klinische en gezondheidspsychologie, KU Leuven - Gedrag, Gezondheid & Psychopathologie) ontvangt de aanmoedigingsprijs 2025 voor zijn studie ‘Affect, Awe and Connectedness to the Environment in Different Coastal Areas: An Immersive Video Experiment’.
Kustomgevingen worden steeds vaker erkend vanwege hun gunstige effecten op de menselijke gezondheid, maar hun invloed op emotionele ervaringen blijft onderbelicht. Bovendien bestaan kustgebieden uit diverse subomgevingen die mogelijk verschillende emotionele reacties oproepen. In deze studie bekeken 60 deelnemers acht video’s die vier kustsubomgevingen (golfbreker, strand, duinen en dijk) en vier stedelijke controleomgevingen weergeven. Deelnemers rapporteerden continu hun valentie (in welke mate ze iets als positief of negatief ervaren) en arousal (hoe alert, waakzaam en prikkelbaar iemand is) met behulp van een joystick, waarna ze de complexe emoties ontzag en verbondenheid met de omgeving beoordeelden. Kustvideo’s leidden tot hogere valentie, ontzag en verbondenheid dan stedelijke video’s. In tegenstelling tot de verwachtingen was ook arousal hoger in de kustconditie, wat suggereert dat kustscènes meer vreugdevolle en energieke emotionele toestanden opriepen. Binnen de kustomgevingen riep de dijk lagere emotionele reacties op, mogelijk door de meer gebouwde elementen. Daarnaast hing een sterkere dispositionele emotionele verbondenheid met de zee samen met sterkere emotionele reacties. Over het algemeen toont deze studie aan dat specifieke kustkenmerken verschillende emotionele ervaringen kunnen oproepen en biedt zij waardevolle inzichten voor coastal design en -beheer.
De Dr. Delcroix-Prijzen benadrukken het belang van wetenschappelijk onderzoek voor zowel de gezondheid van de mens als het mariene milieu. Met de steun van Hydro vzw, opgericht bij de nalatenschap van Belgisch orthopedisch chirurg en pionier in hydrotherapie Dr. Edouard Delcroix (1891-1973), worden deze innovatieve studies door jonge mariene onderzoekers nu mogelijk gemaakt. Dankzij wetenschappers zoals Ilias en Elias komt een toekomst waarin oceaanwetenschap en gezondheid hand in hand gaan, steeds dichterbij.
